경기헤드뉴스 임수연 기자 |

미국 제약회사 화이자가 14일(현지시간) 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 치료를 위한 경구용 항바이러스제 ‘팍스로비드(Paxlovid)’ 고위험군의 입원.사망 확률을 90% 가까이 낮춘다고 밝혔다. 이 경구용 항바이러스제는 현재 빠르게 확산되고 있는 오미크론에 대해서도 효과가 있을 것으로 예측했다.

화이자에 따르면 팍스로비드 3상 임상시험에 대한 최종 분석 결과 고위험군이 코로나19 증상 발현 후 이 약을 사흘 이내에 복용하면 입원.사망 확률이 89%, 닷새 이내에 복용하면 88% 각각 낮아지는 것으로 나타났다.

지난달 초 발표한 잠정 분석 결과와 거의 일치하는 내용으로, 화이자는 연내 주요국 보건 당국의 승인을 받아 알약 형태의 이 치료제를 공급할 수 있을 것으로 내다봤다.

비만, 고령, 기자질환 등 코로나19 감염시 중증으로 발전할 위험인자를 가진 참가자들을 대상으로 한 시험에서는 팍스로비드를 복용한 참가자 중 5명만 입원했고 사망자는 없었다. 반면 플라시보(위약) 복용군에서는 44명이 입원하고 이 중 9명이 사망했다.

건강한 청년 또는 위험인자가 있지만 백신을 접종한 사람 등 표준위험군을 대상으로 한 별도의 임상시험에서는 이 치료제가 입원.사망 확률을 70%까지 낮추는 것으로 확인됐다.

미카엘 돌스텐 화이자 최고의학책임자(CSO)는 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “이번 결과는 홈런을 친 것과 같은 매우 놀라운 결과”라며 “매우 효과적인 치료 수단을 갖게 될 것이라는 희망을 높였다”고 자평했다.

한편 화이자는 팍스로비드가 신종 변이인 오미크론에 대해서도 효과가 있을 것으로 내다봤다. 초기 실험 연구에서 팍스로비드가 오미크론 변이의 프로테아제(단백질 분해효소)를 다른 변이와 거의 같은 수준으로 차단하는 것으로 나타났다고 돌스텐 CSO는 밝혔다.

화이자는 올해 안에 18만명 치료분을 공급하고, 내년에는 최소 8천만명 분을 생산할 계획이라고 밝혔다. 앞서 미국 정부는 52억 9천만 달러를 주고 1천만 명 치료분을 구매하기로 화이자와 계약했다.